发光膜是能够蓄光、发光的软质塑料复合薄膜；所以发光膜又称蓄光膜。发光膜表面能够吸收照射光的能量，当其表面所受的照度低于某一数值时，即能发出可见光。
发光膜是用蓄能发光的新材料（又称为光致光超长余辉蓄光材料），即用稀土元素激活的碱土铝酸盐、硅酸盐材料和丙烯酸（亚克力）树脂材料等加工而成的薄膜。其背面通常涂有压敏胶及沾有防粘纸。
发光膜的发光原理：用稀土元素激活的碱土铝酸盐、硅酸盐材料的分子或原子外围的电子受外界能量如热、光、射线激发后，从基态跃迁至激发态，处于非稳定状态。尚外界激发停止后它返回基态时，激发态的电子依借环境热量而逐渐放出光来。
三、发光膜的产品性能及特点
1.具有吸光、蓄光、发光的性能；只要吸收日光、灯光、环境杂散光等各种可见光10～20分钟，即可在黑暗中连续发光。
2.产品系列多样、颜色等种；无需电源即可根据实际需要，通过产品工艺设计来调节发光时间，并使其发出红、绿、蓝、黄等多种彩色光；给人们在黑暗中有更多的信息指示。其发光亮度和发光时间是传统荧光型材料的30～50倍。
3.用途广泛。
可裁成各种形状贴于各种设备、物品的表面；在其表面还可丝印、喷绘图案、文字等以形成底衬发光；具有一定的装饰作用，在夜晚或暗处给人新颖、奇特的感觉。
4.可以根据公共场所的实际需要，安装在地面、梯面、棚顶的不同部位；安装简单、维护方便。
5.具有良好的抗老化、耐腐蚀、耐热，耐寒及抗划伤性能。采用PVC塑料制成的发光膜具有一定的阻燃性。
6.无毒、无放射性、化学性能稳定；使用寿命长，百分之百安全。
7.有一定的耐盐水、耐洗涤剂性；若表面沾有油污、灰尘时可用洗涤剂清洗。
四、发光膜的使用范围
使用范围十分广泛，可用于建筑、装饰、交通运输、军事设施、消防应急、工业、日用品、工艺品等领域。可直接将其剪裁成各种发光图形，贴于各种设备，物品的表面。
还可用于家居装饰或贴于开关、电话、把手、电器用品等处，以及文具、玩具、运动用品、娱乐场所、公共场所，如宾馆、楼道、办公楼、影剧院、仓库、船舱、地下通道等。
五、使用方法及注意事项
1.应贴在平整的表面上，粘贴环境温度为10～40℃。
2.粘贴物体的表面应处理干净，表面不得有油污、灰尘等。
3.发光膜有一定的热胀冷缩性。为此，切片后的膜不能随意放置，而应夹放或重物压放，并放置在相对湿度40～60%环境下，以防变形及卷边。
4.粘贴时要施加以一定的压力，确保粘贴平整，并将边角处贴合牢固。
5.为保证发光亮度和避免色差，同一场所应使用同一生产批号的发光膜。
6.橙红色、蓝色发光膜，在日光照射下有褪色现象，尤其不能在室外使用。
7.应储存在通风、干燥、阴凉的库房内，储存温度15～30℃，相对湿度40～60%。